Барсук — описание и характеристики животного, среда обитания, охранный статус и фото в природе

Зверь относится к наиболее крупным млекопитающим из всех представителей семейства куньих. Это хищник из рода барсуков.

Он отличается узнаваемой внешностью: неуклюжим плотным туловищем и продолговатой полосатой мордой черно-белого окраса.

Где живет барсук, чем питается, чем отличается от других представителей семейства куньих, — читайте в статье.

Содержание

История происхождения вида

Впервые зверьков из рода барсуков описал швейцарский ученый К. Линней. Научное описание представителей животного мира под названием «Система природы» было опубликовано в 18 веке. Линней присвоил барсуку латинское название meles.

Слово «барсук» имеет тюркское происхождение и переводится как «серый зверь».

В английском языке вплоть до 18 веке барсук тоже носил название «серый» — brock, хотя это слово заимствовано из кельтского языка.

В Японии зверька называли земляным медведем, а в Уэльсе – земляной свинкой. Эти названия отражают способность барсуков выкапывать норы для обитания и зимовки.

Внешний вид

Это животное крепкого плотного телосложения с расширенной задней частью туловища. У барсука узкая продолговатая голова, короткие крепкие лапы и короткая шея.

Мордочку венчают два небольших закругленных уха. На лапках расположены короткие, но крепкие когти, с помощью которых они роют почву.

Высота в холке европейского вида не превышает 35 см, хвост – до 23 см, длина туловища – 80-90 см. Масса тела колеблется в зависимости от сезона: летом она не превышает 17 кг, осенью барсук готовится к зимней спячке и набирает массу до 20 кг.

Полоски на мордочке животного могут быть как черно-белыми, так и серо-белыми. Они расположены вертикально и тянутся от носа ко лбу и ушам.

Окрас шерсти бывает разным:

серебристый;
серый с бурым отливом;
черный;
рыжий;
красноватый.

Конечно, традиционный окрас животного – серый. Аномальный окрас встречается редко.

Азиатский тип немного светлее европейского, для японского вида характерна шерсть с бурым отливом и длинным волосом с пышным подшерстком.

На заметку! Самцы превосходят самок по размерам и массе тела. Некоторые особи могут достигать веса в 25 кг.

Азиатские сородичи заметно меньше европейцев: длина туловища не превышает 60-70 см, а масса тела – до 9 кг. Это взрослые особи. Молодые животные могут весить всего 3 кг.

Японский вид находится где-то посередине между европейским и азиатским: вес – до 11 кг, длина тела – до 80 см.

Линяют барсуки медленно, процесс замены шерстяного покрова занимает весь летний период. Сначала зверки освобождаются от теплого подшерстка, затем меняется остевой волос. К осени процесс замены шерстяного покрова завершается, и зверек готов к встрече холодов.

У зверьков под хвостом вырабатывается особый секрет (пахучая жидкость), благодаря которой они общаются друг с другом: помечают территории, делятся информацией о себе, привлекают партнеров.

Ареал обитания

Существуют 4 вида барсуков в соответствии с ареалом обитания:

европейский;
японский;
азиатский;
американский.

Европейский вид на латыни называется Meles meles. Животное обитает на европейской и азиатской части евразийского континента – Центральной и Малой Азии.

Японский барсук Meles anakuma обитает только на японских островах, больше его нигде нет.

Ареал обитания азиатского барсука Meles leucurus – евразийский Дальний Восток, Сибирь, Казахстан, Монголия.

Американский вид Taxidea taxus распространен в Северной Америке.

Барсук предпочитает жить в смешанных и лиственных лесах, но также встречается и в высокогорных районах Уральских гор, Тибете и Памире. Адаптировался к обитанию на высоте 4000 м над уровнем моря. В южных регионах они обитают в степных и полупустынных территориях.

SONY DSC

Рацион

Животное относится к всеядным: может питаться как животной, так и растительной пищей.

Растительный рацион:

овощи;
злаки;
ягоды;
фрукты;
грибы;
литья;
трава.

Животная пища:

насекомые;
мелкие птицы;
мелкие грызуны;
падаль;
небольшие млекопитающие;
рептилии и амфибии.

На заметку! Барсуки поедают некоторые виды ядовитых змей и мелких рептилий, так как их иммунная система справляется с ядом этих животных.

Барсуки охотно поедают зайцев и белок, ежей и кротов. Любят зверьки насытиться медом из диких ульев, причем укусы встревоженных насекомых они не ощущают из-за толстой кожи и меха.

Иногда могут съесть новорожденных детенышей зайчат или птичьи яйца. Но любимым лакомством и основной рациона являются земляные черви.

Осенью поведение и активность животного меняются: барсук экономит энергию и жировые запасы для зимней спячки. Это характерно для особей, проживающих в северных регионах.

Характер и образ жизни

Барсуки – социальные животные, живут семьями по 5-6 особей. Иногда обитают целыми кланами, в которых насчитывается пара десятков зверьков. Ведут преимущественно ночной образ жизни, днем отсыпаются в своих норах.

В кланах и группах наблюдается жесткая иерархия, где лидерство закреплено за крупным самцом.

Среди самок также характерна иерархия: они подчиняют своей воле более молодых или мелких размерами особей и заставляют их следить за своим потомством. Что характерно, доминирующие самцы и самки не позволяют подчиненным размножаться.

Группа животных, проживающих совместно, метит свою территорию и прогоняет с нее чужаков. Размер территории зависит от численности семьи/клана – от 40 га до 140 га.

Барсуки – единственные представители куньих, которые впадают в спячку. В северных регионах они могут спать с середины октября до середины апреля. В теплом климате в спячке нет необходимости.

Норы

Норы у этих животных представляют собой сложную систему помещений с вентилирующими отверстиями сразу для нескольких семей – барсучьи городища. Например, некоторые нормы могут иметь 40 или 60 выходов и многоярусное расположение гнездовых камер.

Глубина нор иногда достигает 2,5 метра, но чаще – метр. Гнездовые камеры эти ловкие инженеры обустраивают ниже протекания грунтовых вод, поэтому гнездовьям не грозит затопление.

На заметку! Городища барсуки обустраивают основательно, также наблюдается наследование нор детьми.

Барсуки придерживаются чистоплотного образа жизни, регулярно чистят и убирают свои подземные помещения. Например, они регулярно меняют подстилку, которая состоит из травы и листьев.

В зимний период зверьки могут выносить подстилку для проветривания, а через некоторое время возвращают ее в нору. Туалет у барсуков находится вне норы: они никогда не испражняются там, где спят.

Как ни странно, но бывают случаи совместного проживания барсуков и лис в одной норе. Если подземное жилище отсутствует или его завалило снегом, барсук может зимовать в стоге сена.

Естественные враги

Барсук довольно крупный зверь, поэтому естественных врагов у него немного. К ним относится:

рысь;
волки;
бродячие собаки.

Раньше главным врагом барсуков был человек, целые городища истреблялись ради добывания барсучьего жира. Сейчас фармакологическая промышленность выпускает более действенные препараты, чем барсучий жир, но охота на зверьков пока не прекратилась.

Размножение

В брачный период характерна борьба за самок, как и у других видов животных. Поединки могут заканчиваться летальным исходом, в лучшем случае – серьезными ранениями.

Когда брачный период завершается, барсуки успокаиваются и возвращаются к мирной жизни внутри клана иди группы. Животные отличаются заботливостью: вылизывают друг друга.

Пик барсучьих свадеб выпадает на весну, хотя размножаться они могут и в другое время года. Самочки готовы к оплодотворению к двум годам жизни, самцы – через 1,5 года.

Самцы отличаются верностью к своей избраннице, что нельзя сказать о самочках: они могут спариваться с разными самцами.

Детенышей самки рождают в своих норах, период появления потомства на свет выпадает на январь-февраль месяц. Иногда детеныши появляются в середине марта. Вынашивают потомство в течение 10-11 месяцев.

В помете – от одного до пяти детенышей, выживают не все. Малыши рождаются слепыми, глаза открываются примерно через месяц. В это же время появляются и первые зубки.

Через два месяца малыши выползают из норки на свет, а через 3 месяца перестают питаться материнским молоком. Шерстяной покров формируется через полгода, иногда через 8-9 месяцев. Это зависит от климатических условий и вида.

Продолжительность жизни

Живут барсуки в условиях дикой природы до 10 лет, если не погибнут в схватке с другими самцами или от лап хищников. В неволе (зоопарки) доживают до 15-16 лет.

В условиях естественной среды обитания погибает каждый второй детеныш. Это связано как с заболеваниями, так и с охотой хищников.

Барсук и человек

Человек не всегда приносит пользу популяции барсуков. Зверьки часто гибнут под колесами автомобилей или из-за нарушения ландшафта местности в результате хозяйственной деятельности человека.

Часто человек ведет строительство на обжитых барсуками подземных территориях, что приводит к гибели популяции.

В последние годы появилась мода на содержание барсуков в качестве домашних питомцев. Зверьки быстро привыкают к новым условиям и обретают новую семью.

Из-за неприхотливости и мягкого характера барсуки пользуются популярностью в качестве домашних питомцев. Зверьки не считаются агрессивными по отношению к человеку, но могут больно укусить своего противника.

Популяция и охрана вида

Семейство Куньих находится под охраной, но популяции ничего не угрожает. Барсуки активно размножаются, осваивая лесные, степные и горные территории.

Барсуки обеспечивают баланс экосистемы, уничтожая различных вредителей полей и лесов. Это неагрессивные к человеку и другим млекопитающим животные, которые стали популярными в качестве домашних питомцев.