Гигантская ахатина — описание, размер, питание, среда обитания, уход в домашних условиях и фото в природе

Гигантские ахатины являются самыми крупными представителями одноимённого семейства. Их длина порой достигает 25-ти сантиметров.

Многие страны опасаются их как вредителей и запрещают ввозить на свои территории.

Климат средней полосы для них непригоден, а потому улитки ахатины живут у нас только как домашние питомцы. Также в мировой практике у них кулинарное и косметологическое применение.

Содержание

Гигантская ахатина: особенности

Ахатина или Гигантская Африканская улитка представляет собой крупнейшего представителя брюхоногих моллюсков, это легочной организм, подотряда стебельчатоглазых, семейства ахатины.

Предки подобных существ населяли нашу планету в доисторические времена, почти 100 миллионов лет назад.

Это один из крупнейших моллюсков на Земле.

Размер одной её раковины может быть около 25-30-ти сантиметров, а само тельце – почти 20-ти сантиметров. Соответственно вес такого существа будет около 500 граммов.

Ахатины могут довольно сильно отличаться по цвету, живя в разных регионах и придерживаясь различного питания

Преобладают оттенки коричневой гаммы большей или меньшей насыщенности, расположенные полосами.

У ахатин довольно сильно распространён альбинизм, особи получаются очень красивыми, белоснежными по окрасу.

Строение

Морщинки моллюска помогают ему удержать жизненно важную влагу. Кроме того, распрямляясь, тело улитки за счёт них вытягивается.

Голову улитки венчают двое усиков и двое глаз. Но видят улитки ахатины плохо. Органы зрения распознают свет, и существо, принимая его за обжигающий солнечный, стремится спрятаться. Очертания предметов предстают перед ними расплывчато, да и то в нескольких сантиметрах от субъекта.

Рот животных содержит шипованный язык и хитиновые зубы (около 25-ти тысяч). При помощи первого они захватывают еду, а зубами её перетирают. Но человеку такой ротовой аппарат не способен нанести никакого вреда.

Тело имеет крепкую и мощную ногу. Она позволяет сравнительно быстро двигаться как горизонтально, так и вертикально, а также без боязни упасть, надолго зависать вниз головой.

Двигаясь, улитка выделяет поверхностью тела слизь, по которой осуществляет безболезненное для себя скольжение. Эта жидкость позволяет, если надо, крепко присосаться к предмету.

Органов у этих существ довольно мало, все они находятся внутри раковины:

сердце;
лёгкое;
единственная почка.

Сама раковина плотная и твёрдая, коническая, закручивается по часовой стрелке.

Эти улитки не имеют мужских и женских особей, являясь гермафродитами.

Дышит ахатина лёгким и кожной поверхностью. Жидкость в кровеносной системе прозрачна и богато насыщенна кислородом.

Тип симметрии

Для гигантских улиток ахатин характерна двусторонняя симметрия тела. В то же время оболочки построены по принципу спиральной симметрии.

В период своего взросления и формирования они проходят стадию кручения, переворачиваясь в противоположном направлении.

Благодаря этому они способны удерживать раковину практически в любом положении, не переворачиваясь при этом, а также гибко и маневренно передвигаться в любом направлении.

Среда обитания

Расселение моллюсков началось с восточной части африканского континента.

Однако данные существа на редкость инвазивны, поэтому быстро расселились в других местах. Сейчас их домом стали:

Эфиопия;
Кения;
Танзания;
Индия;
Шри-Ланка;
Малайзия;
Таити;
Карибы;
Калифорния.

Для этих животных подходит исключительно тёплый тропический климат. Их любимым местом будут травяные заросли, кусты, разветвлённые древесные корни.

Но от излишне интенсивного света они могут спрятаться и в листве, траве или камнях.

Их излюбленная погода, конечно, дождливая.

Наслаждаются улитки и относительной прохладой вечеров. В росистой траве им особенно комфортно передвигаться и питаться.

Наиболее удобна для них температура от 7-ми до 25-ти градусов. При 5-6 градусах существа способны зарыться в грунт и впасть в спячку.

Питание

Гигантская Африканская улитка питается:

переспелыми и гниющими фруктами и овощами;
древесной корой;
гнилой растительностью (листвой, стеблями и т.п.);
сахарным тростником;
салатными листьями;
капустой;
виноградными плодами и листьями;
свежей фруктовой мякотью;
овощами.

В естественной среде улиткам выбирать не приходится. А при таких размерах еды им нужно довольно много, поэтому они употребляют в пищу всё, что сумеют найти. Именно поэтому данных существ считают вредителями и уничтожителями урожая во многих странах.

Для выживания при нехватке пищи или слишком холодной температуре ахатины способны уйти в спячку.

Когда их содержат дома, это иногда делается искусственно, путём снижения температуры и уменьшением количества еды. Но эта «консервация» не должна длиться дольше двух недель, иначе питомец может уже не очнуться.

При получении физических повреждений, например, появлении скола на раковине, улитка стремится употреблять как можно больше продуктов, содержащих кальций. Так это существо способно эффективно регенерировать своё тело, даже нарастить потерянный ус.

В террариуме ахатин нужно дополнительно поить, чтобы они не испытывали недостатка влаги.

Образ жизни

Если условия не вынуждают её к этому, Африканская улитка предпочитает не путешествовать. Она находит удобное для себя место и проводит там столько времени, сколько может.

Особи живут одиночно, не желая конкурировать с сородичами за получение благ. Так, если среда становится непригодной для жизни, особь по возможности мигрирует. Такое явление обычно наблюдается, если популяция интенсивно растёт.

Период активности у моллюсков приходится на утро и вечер, а также влажную и дождливую погоду. Когда жарко и солнечно, улитка прячется. А чтобы не попасть впросак, она имеет несколько постоянных укрытий, стараясь держаться поблизости от одного из них.

Несмотря на свои размеры и крепость тела, ахатины не способны ползти быстро. Они покрывают за минуту в лучшем случае 1,5 или 2 метра.

На холодный сезон у улиток приходится спячка. Они готовят для себя земляные норы, ощущая, как понижается среднесуточная температура. Такое укрытие, учитывая размер особи, может достигать полуметровой глубины.

После того как улитка заберётся туда, она зарывает проход. Ракушка заклеивается слизистой плёночкой, а сама особь уходит в сон. Когда наступает весна, спячка прекращается.

Живя в аквариуме и получая всё необходимое, улитки могут и вовсе не испытывать этого состояния. Если оно всё же по каким-то причинам наступило, а теперь необходимо разбудить питомца, его мочат струёй воды комфортной, но негорячей температуры.

Социальная иерархия

Большие Африканские улитки предпочитают жить одиночно. Но в редких случаях всё же образуют пары.

Впрочем, прямой необходимости для этого у них нет, ни в плане питания, ни в смысле выживания, ни с целью размножения.

Из-за того что особи не собираются в стаи, как таковой социальной иерархии у них нет.

Размножение

Эти улитки являются гермафродитами, способными размножатся как через контакт с партнёром, так и самооплодотворением.

Если акт происходит всё же с участием двух особей, и одна из них берёт на себя функцию самки, то это будет более крупная. Ведь в её теле больше ресурсов для воспроизводства потомства.

Особи одного размера могут, встретившись, оплодотворить друг друга.

Если улитка готова к акту оплодотворения, она ползает по кругу, призывно приподнимая верхнюю часть тела. Другая улитка, улавливая её сигнал, присоединяется к этому движению. Так они и ползают, знакомясь и щупая тела друг друга. Это общение может затянуться на часы.

Затем улитки сцепляются подошвами на некоторое время, соприкасаясь половыми органами. Происходит впрыск семенной жидкости. Её улитка не расходует за одну кладку, а растягивает на несколько. То есть одного такого соития существам хватает, как правило, раз в пару лет.

Одна кладка потомства – это примерно до 300 6-ти миллиметровых яиц. Их особь выкладывает в 30-сантиметровой норе, благоустраивая её, а впоследствии зарывая вход.

Весь процесс отнимает много времени и сил. Если особи не хватит ресурсов организма, она может даже умереть, так и не покинув этого укрытия.

Если всё прошло благополучно, то улитке не нужно заботиться о потомстве. Через несколько недель, когда оно будет готово, то само выкопается и прокормит себя. Первой пищей для детёныша становится оболочка его собственного яйца.

В первые годы происходит интенсивный рост молодой особи. Затем он уже не настолько активен, но ахатины понемногу подрастают и во взрослом возрасте.

Природные враги

Брюхоногие моллюски употребляются в пищу многими природными врагами:

хищными птицами;
ящерицами и прочими рептилиями;
млекопитающими хищниками;
более крупными и хищными представителями улиток.

На улитках способны паразитировать черви тремотоды и нематоды, а также гельминты. Это обычно приводит к гибели организма-хозяина.

Польза и вред

За счёт своего активного размножения и слишком хорошего аппетита, сельскому хозяйству эти существа наносят зачастую значительный урон.

Многие, говоря о вреде этих крупных улиток для урожая, забывают об их пользе для тропических лесов, где они выступают в качестве санитаров. Они уничтожают испорченные плоды, не давая им становиться источниками вредоносных микробов.

Улитки также являются незаменимыми производителями коллагена, который активно применяется в косметологии.

Кроме того, мясо этих животных во многих странах считается деликатесным.

Сколько живут улитки

Среди брюхоногих моллюсков улитка ахатина может считаться одним из долгожителей. Она способна продержаться в конкурирующей среде около 7-ми лет.

Если условия благоприятны и пищи хватает, то существо проживёт и все 10.

Ахатина гигантская в домашних условиях

Хотя эти членистоногие достаточно неприхотливы в уходе и пище, существует несколько важных факторов, которые нельзя игнорировать:

Обязательно пригодятся для содержания глубокая и достаточно широкая ёмкость для террариума с плотной крышкой и отверстиями в ней, объёмом от 10-ти до 20-ти литров.
Аквариум должен быть больше вытянут по вертикали, нежели по горизонтали.
Яркий свет не на пользу улиткам, его лучше всего строго ограничить.
В качестве грунта используются цветочная почва, субстраты из кокоса, торфа, древесной коры или опилок.
Необходимо поддерживать температуру не ниже 25-ти и не выше 30-ти градусов.
Требуется постоянное орошение среды обитания, ведь улитки любят влажную погоду.
Питьевая вода должна наливаться отдельно и не застаиваться.
Чистить жилище питомца нужно периодически, чтобы он чувствовал себя комфортно.

Популяция и статус вида

Популяция Гигантских Африканских улиток очень многочисленна.

Эти животные хорошо приспосабливаются к внешним, даже изменяющимся, условиям, постоянно и активно размножаясь.

Интересные факты

Улитки не являются полностью безмолвными, как это может показаться. На самом деле они тихонько булькают в процессе своего дыхания.
Питьё поступает в организм не только через ротовое отверстие, но и через кожный покров всего тела.
Главная ценность ахатин для косметологии – коллаген и муцин. Они обширно применяются.
Скорость передвижения невелика, даже в случае опасности: не более двух метров в минуту.
Ахатины очень умны в сравнении со своими собратьями. Они по запаху распознают хозяев, хотя обладают очень слабым зрением.
Подошва тела настолько приспособлена к твёрдой среде, что улитка проползёт без повреждений даже по довольно острому предмету.
Кормить питомцев подсоленной и подслащённой едой нельзя. Для них соль и сахар равносильны ядам.

Гигантские ахатины являются интереснейшими существами с необычным циклом и образом жизни. Человеку в глобальном смысле они могут принести как большой вред, так и значительную пользу. Для многих любителей эти брюхоногие моллюски стали прекрасными и неприхотливыми в уходе домашними питомцами.