Летучие мыши — описание, чем питаются, среда обитания, польза и вред и фото в природе

Летучая мышь – это уникальное существо, единственное животное, которое умеет летать. Ученые долго не могли найти ей место в зоологической классификации. Несмотря на название, эти животные совсем не похожи на мышей и не являются их родственниками.

Содержание

Летучая мышь: описание

Современная наука выделила отдельный отряд «рукокрылые», к которому относятся летучие мыши. Это очень распространенный на Земле отряд млекопитающих, второй по численности после грызунов.

Останки рукокрылых находят в отложениях древних пород, которые датируются 60 миллионами лет до нашей эры.

Внешний вид

В природе обитает несколько сотен видов летучих мышей. Такое разнообразие позволяет дать только общее описание животного. К отличительным особенностям относится:

Маленькая голова на короткой шее. Мордочка немного вытянутая. Глаза маленькие. Зрение у животных монохромное.
Крупные уши с большим количеством кровеносных сосудов являются основным органом ориентирования летучих мышей в пространстве.
Все тело покрыто шерстью темных оттенков: черного, бурого или коричневого. Сама шерсть, в зависимости от вида, может быть как густой, так и редкой, прямой или волнистой. В природе есть и полностью лысые виды.
В пасти животного довольно острые зубы разных размеров. Их количество зависит от рациона питания, в среднем от 20 до 40 штук.
Передние конечности удлиненные и заканчиваются пальцами, на которые натянуто крыло летучей мыши. Крылья кожистые и очень эластичные. Задние лапки короткие и тоже удерживают поверхность крыла. Крылья крепятся также к предплечьям, бокам и хвосту животного, образуя своеобразный «кокон» вокруг всего тела. По сути, крылья летучей мыши являются кожаными перепонками на эластичных жилах, в отличие от птичьих крыльев.
Задние конечности очень мощные, им приходится долго удерживать животное, которое спит вниз головой.

Среда обитания

Летучие мыши живут везде, где есть пропитание и место для уединения от солнечного света. Кроме Антарктиды, они обитают на всех материках планеты.

В России можно встретить множество видов рукокрылых, среди которых:

Двухцветный кожан. Этот вид летучих мышей распространен от Южной Сибири до западных границ страны. Это довольно крупный представитель животного с размахом крыльев около 30 сантиметров. Селится как в дикой природе, так и в городской черте.
В дуплах деревьев российских лесов часто селится гигантская вечерница – крупный вид летучей мыши с размахом крыльев до 50 сантиметров.
Водяная ночница обитает на Камчатке, в Приморском крае, в акватории Волги. Небольшой зверек предпочитает селиться около водоемов, поедая кровососущих насекомых.

Особенности поведения

Все летучие мыши ведут ночной образ жизни. Они плохо переносят солнечный свет и предпочитают проводить день в укрытиях. Они живут в пещерах, дуплах, норах, на чердаках, под мостами, в складах и других рукотворных постройках.

Спят зверьки, повисая головой вниз, зацепившись за выступ или перекладину задними лапками.

Летучие мыши живут колониями. Колонии очень многочисленны, в условиях дикой природы они могут насчитывать и миллион особей.

Несмотря на тесную жизнь днем, их нельзя назвать социальными животными. Кроме общего сна они не контактируют в стае, ночью каждый охотится сам по себе.

В холодных климатических условиях они способны к миграции. Животные преодолевают тысячи километров в поисках более комфортного места жительства.

Есть оседлые виды, которые смене среды обитания предпочитают впадать в спячку для аккумулирования жизненных сил. Состояние анабиоза длится весь холодный период, когда животное не может найти пропитание.

Оцепенение рукокрылых настолько глубокое, что животное не реагирует ни на свет, ни на прикосновение. Если взять в руки летучую мышь в состоянии анабиоза, то можно подумать, что она мертвая.

Температура падает до градуса окружающей среды, зверек значительно теряет в весе.

В некоторых условиях летучая мышь может проспать до полугода, но обычно этот период составляет около двух – трех месяцев.

Чем питается

Большую часть составляют плотоядные летучие мыши, которые питаются насекомыми, дождевыми червями, лягушками и даже мелкой рыбой.

Летучие мыши – вегетарианцы предпочитают лакомиться фруктами и ягодами. Есть виды, которых привлекает только нектар растений.

Несмотря на многочисленные мифы о вампирской натуре рукокрылых, наука насчитала только 3 вида кровососущих летучих мышей. Они распространены в Южной и Центральной Америке, питаются кровью животных, кусая их и слизывая кровь.

Независимо от рациона, все летучие мыши охотятся только в ночное время суток.

Правда они частенько прихватываю добычу в свое убежище, что не придает месту проживания колонии чистоты. Остатки еды, перемешиваясь с пометом животных, часто создают резко неприятный запах в жилище рукокрылых.

Враги

У летучей мыши довольно много врагов. Это связано и с небольшим размером животного, и с его ночным образом жизни. Многие более крупные хищники тоже предпочитают охотиться ночью.

Они служат добычей для хищных птиц: сов, сокола, беркута. Не побрезгуют летучей мышью и наземные животные: лиса, куница, крыса, ласка. При определенном везении змея способна расправиться с рукокрылым.

Часть летучих мышей погибает от своих же паразитов. Блохи или клещи способны погубить животное.

Человек тоже вносит свою лепту в уничтожение вида. Как намеренным истреблением с помощью ядов, так и применением химикатов в растениеводстве.

Размножение и продолжительность жизни

Скрытый образ жизни не позволяет ученым подробно изучать летучих мышей. Многое из их брачных повадок также остается скрытым. Доподлинно известно несколько фактов о размножении рукокрылых:

Летучие мыши не создают устойчивых пар;
В теплом климате особи способны производить потомство дважды в год;
В неблагоприятных климатических условиях зачатие происходит перед впаданием в зимнюю спячку;
Самка способна «законсервировать» в себе сперму самца, чтобы оплодотворение и рождение потомства произошло в более благоприятный период;
Летучие мыши, как все млекопитающие, живородящие и выкармливают детенышей грудным молоком;
Темпы размножения у рукокрылых невысоки, одна самка приносит в приплоде от одного до трех детенышей;
Новорожденные первые дни проводят в хвостовой сумке матери;
Детеныши быстро становятся самостоятельными, некоторые виды способны охотиться уже в возрасте одного месяца.

В среднем продолжительность жизни рукокрылых составляет 5 лет. Но некоторые виды способны проживать и 20, и 30 лет.

В неволе летучие мыши, в отличие от других животных, живут меньше. Искусственные условия жизни не позволяют вести привычный образ жизни, что плохо сказывается на здоровье этих зверьков.

Как летучие мыши ориентируются в темноте

Ориентироваться в темноте летучим мышам помогает эхолокация. Этот физический процесс отражения звуковых волн от предметов. Человек тоже применяет эту технологию, например, на подводных лодках.

Животные издают звуки ртом и носом и получают обратную связь. Уши летучих мышей принимают информацию, получая акустическое представление об окружающих объектах.

Люди не слышат эти звуки, они находятся на таких высоких частотах, которые не воспринимаются человеческим слухом.

Специальное строение ушной раковины летучей мыши позволяет ей очень быстро обрабатывать полученную информацию, определяя размер, форму и местоположение объекта.

Проводились опыты, с помощью которых было установлено, что животное способно «увидеть» в темноте тончайшую проволоку и молниеносно сменить свой курс.

Польза и вред

Летучие мыши являются важной частью экосистемы планеты.

Они успешно борются с насекомыми, в том числе с опасными переносчиками малярии и лейшманиоза.

Летучие мыши оберегают домашний скот от паразитов.

Рукокрылые спасают сельскохозяйственные культуры от вредителей и способствуют опылению растений.

Помет некоторых видов летучих мышей применяют как природное удобрение.

Ученые используют уникальные особенности животного при изучении ультразвука и эхолокации.

Летучие мыши могут приносить как пользу, так и вред для человека и природы.

Они являются носителями и переносчиками смертельного заболевания – бешенства. Причем зараженная особь выглядит абсолютно здоровой. Будет справедливым отметить, что заражение человека от летучих мышей происходит крайне редко.

Помет животных иногда содержит опасные грибковые инфекции, которые могут попасть в почву и в воду.

Также экскременты животных способны повредить деревянным перекрытиям здания и проводке жилого дома. Летучие мыши в жилом помещении могут привести к размножению насекомых — паразитов, например, блох.

В широком смысле летучая мышь не представляет никакой опасности для человека.

Интересные факты

Ночной образ жизни рукокрылых послужил вдохновением для басни древнегреческого поэта Эзопа. По сюжету летучая мышь заняла деньги, а отдать не смогла. Поэтому она стала скрываться от кредитора днем, выходя из дома только в темное время суток.

Летучие мыши безошибочно определяют ядовитых лягушек, прислушиваясь к кваканью самцов.

Китайцы благосклонно относятся к этим животным. Произношение слов «удача» и «летучая мышь» идентичны.

Кожаные крылья животного не только позволяют ему летать, но и регулирую многие процессы организма: температуру, давление, газовый обмен.

Летучие мыши не машут всем крылом, а регулируют натяжение сгибанием пальцев.

У зверьков очень широкий диапазон сердечного ритма, от 18 ударов в минуту в покое до 900 при активной деятельности.

В Камбодже национальным блюдом является суп из летучих мышей. Ему приписывают необычайные лечебные свойства.

На основе слюны животного ученые разработали препараты, способствующие профилактике инсульта у пациентов с нестабильным кровяным давлением.

Отношение людей к летучим мышам противоречиво.

Современный кинематограф с удовольствием эксплуатирует образ животного, превращая его то в вампирское чудовище, то в справедливого супергероя Бетмена.

Большинство людей брезгливо относится к несимпатичным зверькам. Исключая тысячи фермеров, поля которых опыляют и спасают от паразитов эти маленькие летуны. И некоторых племен, у которых летучие мыши считаются тотемным животным и даже божеством.