Песец — к какому семейству относится северное животное, внешний вид, описание, виды и фото в дикой природе

Песец — небольшое хищное животное, семейства псовых. Его выделяют в отдельный род — Alopex, промежуточный между родами лисиц и волков.

Ряд ученых, впрочем, относят песцов к роду лисиц. Это в целом не удивительно, так как зверки действительно имеет ряд схожих черт с этими животными. Поэтому их часто называют полярными лисицами.

Они также хитры и любопытны, «мышкуют» в снег за добычей, имеют густую и пушистую шубу. Но в отличие от рыжей плутовки лишены коварства, не бросят в беде сородичей, приютят и накормят оставшегося без родителей детеныша.

Содержание

Подвиды

Долгое время эксперты пытались систематизировать песцов по разным критериям. В настоящее время выделено десять подвидов, названных в зависимости от места преимущественного обитания:

Обыкновенный (белый);
Беринговский;
Исландский;
Гренландскй;
Песец из острова Галля;
Аляскинский;
Песец из островов Прибылова;
Медновский (голубой);
Новосибирский;
Песец из Гудзонова залива.

Как выглядит

Песец по праву считается одним из самых роскошных и характерных зверей. Пушистая меховая шубка в сочетании с голубыми или янтарными глазами, шикарный хвост. Иногда встречаются звери с гетерохромией – глазами разного цвета.

У него небольшая длина тела — от 50 до 75 см. В высоту достигают 20-30 см. Самец весит в среднем 3 килограмма, самка на 0,5 килограмма тяжелее. Однако вес отдельных особей может доходить до 9 килограмм. Интересно, что летом вес значительно больше, чем зимой, поскольку еды в избытке.

Тело животного приземистое, лапы короткие, полностью покрытые густой шерстью. На подушечках лап растут жесткие волосы, что помогает им не проваливаться в снег.

Следы похожи на лисьи, но более полукруглые, из-за шерсти на подошвах не оставляют четкого отпечатка. Пальцы сформированы веером. Длина одного шага 16-18 см.

Верхушки ушей закруглённые и широко расставлены, что позволяет избегать обморожения и повреждений от других животных. Морда короткая. Хвост равен почти половине длины его тела. Имеет 42 зуба и массивные клыки изогнутой формы.

По окрасу животные делятся на два вида: белые и голубые. Поскольку песец линяет два раза в год, то окрас и качество шерсти меняются в зависимости от сезона.

Так, белые летом меняют свой цвет на бурый, голубые же становятся светлее. Зимой мех густой и очень мягкий, летом он жесткий и более редкий.

Ареал

Песцов нельзя встретить в жарких странах. Они живут на территориях с пониженной температурой, где выпадает снег: в Северной Америке, Алеутских и Командорских островах, Канаде. Встречается на Северном Полюсе и даже на дрейфующих льдинах Северного Ледовитого океана. В Исландии – это единственное наземное млекопитающее.

В России песцы — лесные жители. Их часто можно встретить в тундре и лесотундре, где они выбирают места с редкими насаждениями.

В холодный период животные начинают кочевать, передвигаясь иногда более, чем на тысячу километров от места обитания. Эти зверьки также хорошо плавают.

Так, один из помеченных учеными песцов переместился из Норвегии в Канаду за 76 дней, преодолев 4415 километров пути. Такую скорость передвижения (почти 46,5 километра в сутки) объясняют тем, что часть пути животное проделало на дрейфующей льдине.

Питание

Песцы всеядны, что помогает им выжить в суровых условиях. В питании присутствует как белковая, так и пища растительного происхождения. В рационе обычно разные мелкие грызуны, преимущественно лемминги, мыши, птицы и яйца птиц, рыба, водоросли, грибы, мох и лишайники.

Нередко эти милые зверьки объединяются в группы и нападают на тюленей и оленят. Могут питаться падалью, остатками добычи других животных.

Поскольку летом питание более разнообразное, то они накапливают подкожный слой жира, который зимой оберегает их от морозов и дает энергию.

Размножение и потомство

Сформировавшиеся пары в брачный сезон, начинающийся в марте, возвращаются в прежние норы и до появления потомства занимаются охотой и запасами.

Куда более интересно процесс размножения происходит у молодых песцов, не имеющих пары. Они начинают размножаться уже на первом году жизни. Поскольку, как правило, на одну самку приходится несколько самцов, то часто между пушистыми кавалерами происходят драки за право обладания дамой сердца.

В бою зверьки могут покалечиться, поскольку выпускают когти и клыки. Схватка длится до того момента, пока один из самцов не убежит с поля боя. Победивший исполняет перед самкой, находящейся неподалеку от места битвы, своеобразный брачный танец.

Как правило, сформировавшиеся пары не распадаются до самой смерти. Однако после гибели одного песца из пары, второй уже в следующий брачный сезон создает новую семью.

Беременность самки длится 48-56 дней. В среднем в одном помете рождается от 7 до 12 щенков, хотя зафиксированы случай рождения до 20 детенышей. Такая большая рождаемость связана с условиями проживания. Среди новорожденных высока смертность, не все переживают суровую первую зиму и кочевание. Детеныши рождаются с небольшим весом — 80-90 грамм. Интересно, что у белых особей на свет появляются малыши с мехом серого цвета, а у голубых — коричневого.

С момента рождения детей мать на некоторое время оставляет охоту, ухаживая за новорожденными. Ответственность за пропитание ложится на отца семейства.

Песцы взрослеют быстро. Первые 8-10 недель их кормит мать своим молоком, после чего они учатся есть взрослую еду.

В семьях оба родителя принимают участие в воспитании потомства. Иногда следить за молодежью помогает сестра из предыдущего помета, не нашедшая себе пару.

Молодые зверята очень подвижны, все их время занимают игры вне норы. Кто-то из родителей всегда находится неподалеку и в случае опасности подает сигнал, чтобы потомство успело скрыться в норе.

Необычным способом детенышей учат охотиться. Обучение начинается с того, что малышам нужно самостоятельно найти еду, которую спрятали родители неподалеку от норы. Примерно с пяти месяцев подросшие песцы начинают охотиться вместе с родителями, самостоятельно могут поймать некрупного грызуна.

С 8-9 месяцев полярные лисицы начинают самостоятельную жизнь. Максимальная продолжительность жизни не превышает 12 лет.

Враги в дикой природе

У песца имеются враги в дикой природе: росомахи, волки, енотовидные собаки. Волки редко нападают на зверьков, только если не попалась добыча покрупнее. Хищные птицы, такие как совы, филины, поморники, могут нападать на детенышей.

Соперничают песцы за пропитание они с ласками, горностаями, которые не меньше любят полакомиться яйцами птиц и мелкими грызунами. Нередко между этими зверьками происходят ожесточенные драки за добычу.

Образ жизни животного Арктики

Наиболее активны полярные лисицы в весенний и летний периоды. Много времени они посвящают охоте, накапливая подкожный жир на зиму.

С наступлением зимы песцы движутся туда, где нет сильных ветров и менее холодно. Охотиться в этот период предпочитают ночью.

Норы предпочитают рыть среди камней, которые служат им дополнительной защитой. Поблизости от норы всегда есть источник воды, которую эти животные очень любят.

Нора песца – это лабиринт под землей. Они нередко связаны между собой в целую систему с множеством входов и выходов. Площадь такой системы может охватывать 1000 кв. м. и более, а в глубину такие шахты доходят до самой вечной мерзлоты.

Песцы не агрессивны, обладают достаточно миролюбивым характером. Смелые, их нередко можно заметить в поселениях людей, откуда они тащат домашних животных, предметы утвари.

Зверьки издают разнообразные звуки, выражая эмоции: могут скулить, лаять, визжать и даже «кудахтать». Сиплый лай слышно чаще всего, им животные обозначают границы своей территории или перекликаются между собой.

Негромкие звуки, похожие на кудахтанье, издают родители маленьких песцов, подзывая последних на кормление. Такие же звуки издают при встрече самец и самка.

Численность и статус вида

Охранный статус не вызывает опасения. Точной оценки численности нет, но предполагается, что это сотни тысяч животных. Количество подвержено колебаниям и зависит от популяции леммингов, снижается в период кочевания.

Нужно также отметить, что на популяцию большое влияние оказала деятельность человека. Ценность меха, использование его для пошива дорогой верхней одежды привели к бесконтрольному уничтожению пушистых животных.

Сейчас охота на полярных лисиц не запрещена, но находится под жестким контролем специальных органов во избежание снижении популяции. Охотиться можно только на взрослых особей.

Под угрозой исчезновения находится только один вид песца — командорский (медновский). Он занесен в Красную книгу. Эпидемия ушной чесотки в 80-е годы 20-го погубила почти 90 % медновских песцов. Предпринимаются попытки по созданию питомника для разведения этого вида в неволе. По подсчетам исследователей сейчас число особей не более 90 штук.

В настоящее время проводится работа по увеличению численности песцов. В голодные периоды организуются кормежки. Также их начали разводить в неволе, поскольку они легко приручаемы. Лидеры в этом Финляндия и Норвегия.

Интересные факты

Песцы «дружат» с белыми медведями. Держатся на расстоянии от волков и росомах, подходя к остаткам их пищи после того, как они уйдут. А вот с медведем они делят добычу, причем последний спокойно воспринимает такую компанию. Это связано с тем, что медведи питаются преимущественно жиром, соответственно, песцы, как пища им неинтересны.
У пушистых зверьков острый слух и развито обоняние. Могут почувствовать запах туш, оставленных белыми медведями на расстоянии 10-40 километров. А вот зрение плохое.
Лапы песца, покрытые мехом, имеют официальное название — «лагопус», что означает «кроличья лапка».
Полярная лисица может почуять лемминга даже под полуметровым сугробом. Услышав малейшее шевеление или писк грызуна, хищник ныряет в сугроб и достает добычу.
Песцы морозоустойчивы. Они могут без вреда для себя переносить морозы до -70 градусов.