Зяц русак — описание, характеристики, враги, среда обитания, статус вида и фото в природе

Заяц-русак является одним из самых известных и распространенных во многих странах мира млекопитающих животных, представителем рода зайцев отряда зайцеобразных.

Симпатичный ушастый зверек, умеющий виртуозно запутывать следы, уходя от погони, давно полюбился детям и стал героем популярных сказок и мультфильмов.

В этой статье рассказывается о реальной жизни русаков, их повадках, особенностях, питании и многих других интересных подробностях.

Содержание

Особенности

У данного млекопитающего есть ряд особенностей. Поэтому поговорим о них более подробно.

Внешний вид

Шерсть зайца-русака густая, блестящая, может иметь серо-желтый, коричневый, охристо-серый и другие оттенки.

На спине мех темнее, чем по бокам, серо-коричневого цвета, живот серо-белый, уши серо-белые с черно-коричневой окантовкой по краям, хвостик черный сверху и белый внизу, мордочка коричневая со светлыми кругами вокруг глаз.

Дважды в год, зимой и осенью, происходит линька, в результате которой заячья шерстка, за исключением спины и ушей, становится светло-серой и под ней образуется мягкий и теплый подшерсток.

Длина туловища составляет 50-70 см, хвоста — 7-13 см, ушей — 9-14 см. Самки русака крупнее самцов.

Главная особенность внешности зайца-русака, отличающая его от других животных — длинные торчащие уши, которые способны, подобно локаторам, улавливать даже тихие звуки на большом расстоянии.

Туловище у животного стройное, удлиненное, немного сжатое с боков. Задние лапы длинные и сильные, с хорошо развитыми стопами. Весит заяц от 3 до 7 кг (чем севернее место его обитания, тем больше вес).

Места обитания

Зайцы-русаки живут в степных и лесостепных местностях на территории многих стран Европы и Азии.

Относительно недавно этот вид животных был завезен также в Австралию, Новую Зеландию и страны Америки, где благополучно прижился.

В России русак живет преимущественно в европейской части, но встречается и на Дальнем Востоке.

Наиболее комфортно русак чувствует себя на открытых пространствах: лугах, полях, лесных опушках. Иногда он обитает и в небольших перелесках и оврагах, часто селится возле полей, где выращивают овощи и злаковые культуры.

Для отдыха они используют небольшие ямки под кустами или корнями деревьев, полевые межи, заросли высокой травы, а зимой — достаточно глубокие норы, вырытые в снегу, или брошенные жилища других зверей.

В дождливую погоду зайцы отдыхают на возвышенностях, где достаточно сухо. Постоянных норок у русаков нет.

Заяц постоянно живет на одном участке площадью около 30 га. Место обитания русак меняет нечасто. При отсутствии еды зайцы могут в ее поиске передвигаться на расстояния в несколько десятков километров.

Обычно русаки, не приспособленные к поиску еды под толстым слоем снега, мигрируют в голодные сезоны, зимой и осенью.

В это время они выходят на окраину леса, навещают ближайшие деревни и даже города. Покидать обжитые места зайцам приходится также в случае вырубки леса.

Поведенческие факторы

Зайцы-русаки живут, как правило, поодиночке, взаимодействуя преимущественно во время спаривания.

В течение суток русаки наиболее активны ночью. В это время они усиленно ищут еду, которой должно хватить на весь день.

С наступлением утра заяц отправляется отдыхать в укромное место. Засыпает животное всегда так, чтобы в поле видимости был его след: это дает возможность вовремя увидеть приближающегося врага.

Русак славится способностью очень быстро бегать. Передвигается он прыжками, отталкиваясь от земли. Благодаря прекрасно развитым, мускулистым задним лапам животное способно развивать скорость до 55 км/ч.

Жизнь в окружении опасностей вынуждает зайцев быть предельно осторожными и проявлять сообразительность и изворотливость.

Способность русака заметать свои следы во время погони, совершая резкие скачки в сторону, известна любому охотнику. Иногда это ему удается настолько хорошо, что даже опытная собака не всегда оказывается способной разобраться в бесконечных петлях.

Маскирующий цвет шерсти, который позволяет быть незаметным на фоне окружающей природы, и умение затаиться, не подавая признаков жизни, часто спасают животное от хищников или охотников.

Русаки редко издают какие-либо звуки. Если зверек чувствует опасность, он начинает щелкать зубами и, чтобы предупредить собратьев, громко стучит лапками по земле, а когда его настигает хищник — издает пронзительный крик.

От преследователей зверек спасается бегом, однако при нападении хищных птиц он может активно защищаться ударами задних лап, лежа на спине.

Продолжительности жизни

На воле русаки живут в среднем 4-5 лет, максимально до 10-12 лет, при этом самки живут дольше самцов.

Из-за множества рисков (охотники, хищники, стихийные бедствия, пожары и морозы) их период жизни в дикой природе длится существенно меньше, чем в неволе, где зайцы иногда доживают до 15 лет.

Питание

Заяц-русак — травоядное животное. Летом его рацион составляют преимущественно листья, трава, семена, корни деревьев, злаки, бобовые, грибы и ягоды.

В холодное время года зайцы питаются корой и ветками деревьев и кустарников, шишками, еловыми и сосновыми иголками, найденными под снегом замерзшими ягодами и засохшей травой.

Кроме того, зимой русаки часто навещают поля с озимыми, а также ближайшие деревни, поедая там сено, случайно оставшиеся овощи в огородах и кору плодовых деревьев в садах. Весной зайцы лакомятся почками, свежей травкой и побегами молодых растений.

Особенности размножения

Период половой зрелости у зайцев наступает приблизительно в 10 месяцев. Сезон размножения длится достаточно долго: с конца января до начала осени, особенно активны эти животные в мае-июле.

За это время у самок появляется 3-4 выводка, в каждом из которых может быть разное количество зверьков: от 1-3 весной до 9 летом, в среднем — 3-5. Беременность длится около 45 дней.

Для родов зайчиха вырывает небольшую ямку в земле или устраивает гнездо из травы. Зайчата рождаются уже зрячими и покрытыми шерстью, вес одного детеныша составляет примерно 100 г.

Вскоре после родов мать оставляет малышей одних и приходит только 1-2 раза в день, чтобы покормить их молоком.

Детенышам приходится быстро взрослеть: где-то через 5 дней после рождения они уже начинают перемещаться, хотя и не слишком далеко от своего укрытия, через 2 недели к их рациону добавляется трава, а уже на 2 месяце зайчата начинают жить самостоятельно.

Враги

Главными недругами практически беззащитного зайца-русака являются хищники: волки, лисы, рыси, горностаи, бродячие собаки, совы, ястребы и другие, а на маленьких зайчат могут напасть даже вороны и сороки.

Большое количество зайцев погибает в результате охоты человека или работы сельскохозяйственной техники на полях.

Сравнение с другими животными

От остальных представителей отряда зайцеобразных русак отличается крупными размерами. Русак похож имеет много общих черт с другим представителем рода зайцев — беляком. Оба вида травоядны и ведут оседлый образ жизни, не делают запасов на зиму, линяют 2 раза в год.

Период размножения у русаков и беляков приходится на одно и то же время, поэтому между ними часто происходит гибридизация, результатом которой является заяц тумак. Однако имеются и существенные различия между двумя этими видами.

Уши и хвост у беляка короче, чем у русака, а бегает он медленнее. У русака уши сужаются ближе к голове, а у беляка нет. На шерсти русака имеются пестринки, образованные за счет темных кончиков волос. Глаза у беляков имеют миндалевидную форму, у русаков — круглую.

В отличие от русаков, живущих в открытых местах, беляк обитает преимущественно в лесах. В отличие от беляка даже зимой, после смены окраски, шерсть русака нельзя назвать белоснежной: местами на ней остаются темные участки.

Интересные факты

Русак обладает прекрасно развитым слухом, но что касается зрения, то заяц хорошо различает движущиеся предметы, а неподвижные обычно замечает только тогда, когда вплотную приближается к ним.
Во время дождя русак в первую очередь охраняет от воды уши, опуская их и крепко прижимая к голове: ведь именно они всегда оповещают его о приближающейся опасности, а кроме того, являются каналом, через который из организма животного уходит избыток тепла.
Ареал обитания зайцев строго поделен на участки, границы которых не нарушаются даже когда русак убегает от охотников или хищников.
Круглые выпуклые глаза животного позволяют ему видеть все, что происходит и впереди, и сзади, не поворачивая головы.
Фаза глубокого сна у зайца-русака длится всего 1 минуту в сутки: он просто не может позволить себе расслабиться надолго. В остальное время он дремлет, не закрывая глаза до конца.
Во время гона самцы становятся агрессивными и дерутся друг с другом, причем со стороны их схватки очень напоминают бокс.

Статус вида

Заяц-русак издавна является объектом охоты: его добывают ради мяса и мягкого, пышного меха. Кроме того, русаков считают вредителями из-за того, что они часто обгладывают кору с фруктовых деревьев и являются переносчиками многих инфекций.

Это является еще одной причиной для уничтожения большого количества зайцев. Немалые потери несут и зайчата в возрасте до 5 месяцев: они легко становятся жертвами хищников, различных заболеваний, травопала и неблагоприятных погодных условий.

Несмотря на такие большие потери, численность зайцев-русаков достаточно велика, ведь эти животные продолжают очень активно размножаться. Однако в некоторых регионах, к примеру, в Москве, этому виду присвоен статус исчезающего.